W Polsce świeci około 240 milionów żarówek. Tylko niewielki procent z nich to świetlówki kompaktowe potocznie zwane „żarówkami energooszczędnymi”. Tymczasem okazuje się, że wymiana oświetlenia na energooszczędne to jeden z najprostszych i najbardziej opłacalnych sposobów na ograniczenie emisji dwutlenku węgla, jak również na zaoszczędzenie naszych pieniędzy. Żarówki, jak nazwa wskazuje, to lampy żarowe. Świecą, ale marnują masę energii! Tylko 5% pobieranej przez nie energii zużywane jest na produkcję światła, reszta tracona jest w postaci ciepła. Co więcej, zużywają 5 razy więcej energii niż świetlówki. Świetlówka kompaktowa, potocznie nazywana "żarówką energooszczędną", w porównaniu ze zwykłą żarówką zużywa około 80% mniej energii, a świeci 10 razy dłużej.

Jednak czy jest to naprawdę odpowiedzialny społecznie projekt? Produkcja świetlówki kompaktowej już w fazie produkcji jest mniej ekologiczna niż produkcja zwykłej żarówki. Świetlówka by zacząć oszczędzać energię musi się „rozgrzewać” ok. 3minut. Dopiero po upływie tego czasu jest oszczędniejsza niż tradycyjna żarówka. Przed upływem tego czasu niestety jest bardziej energochłonna. Tak więc gdy wchodzimy do jakiegoś pomieszczenia na czas krótszy niż 3 minuty, to używając świetlówki Jesteśmy mniej ekologiczni. Świetlówki zawierają minimalną ilość rtęci (do 5 mg). Rtęć, jak i 90% pozostałych materiałów, z których są zrobione jest odzyskiwane i ponownie wykorzystane, jeśli utylizujemy je właściwie. Rtęć jest jednak odpadem niebezpiecznym, więc gdy przypadkowo rozbijemy świetlówkę dokładnie sprzątnijmy resztki, nie używając odkurzacza i wywietrzmy pomieszczenie, by wyeliminować jej opary. Do sprzątania musimy użyć gumowych rękawic, a resztki, które sprzątniemy powinniśmy umieścić w odpowiednim pojemniku do tego przeznaczonym. Ze zwykłą żarówką nie ma tego problemu – zbije się, to posprzątamy bez większych problemów.

Kampanie na rzecz korzystania ze świetlówek mówią:

• świetlówek należy używać w tych pomieszczeniach, gdzie z oświetlenia korzystasz przez dłuższy czas
• jeśli wychodzisz na dłuższy czas z pomieszczenia, nie wyłączaj światła, bo włączanie świetlówki pobiera więcej energii i skraca jej żywotność
• nieprzewidziane skoki napięcia lub stara instalacja elektryczna mogą pogorszyć jakość i skrócić czas działania świetlówek
• zużytej świetlówki nie wolno wyrzucać do kosza!

Zostaw ją w specjalnym pojemniku w sklepie, który sprzedaje artykuły oświetleniowe. Tak więc zastanówmy się czy naprawdę wymiana tradycyjnych żarówek na świetlówki jest bardziej ekologiczna.